SAS-sjefen frykter avgiftshopp vil gi dyrere flybilletter: – Dette hjelper ikke

Både norske og danske luftfartsmyndigheter har varslet avgiftsøkninger for flyreisende. SAS-sjef Anko van der Werff mener det truer en bransje som fortsatt er i knestående.

Det er nærliggende å forvente at deler av eventuelle avgiftsøkninger fra danske og norske myndigheter vil bli videreført til passasjerene, og dermed gi dyrere flybilletter, ifølge ham.

– Dette hjelper ikke, og vi må vurdere hva som vil måtte skje, sier van der Werff til E24.

Både Avinor, som driver de fleste flyplassene i Norge, og danske Kastrup har varslet økte avgifter den siste uken.

Avinor har ikke tallfestet økningen, men begrunner økningen med usikkerhet rundt fremtidig flytrafikk.

Bransjeorganisasjonen NHO luftfart har alt varslet at det vil bli flere runder om denne.

På SAS’ hovedflyplass, Kastrup i København vil det neste år i snitt koste 336 norske kroner per passasjer i avgifter, opp 28 prosent fra dagens satser.

SAS-sjefen står midt en krevende rekonstruksjonsprosess for å sikre flyselskapets overlevelse.

Etter fire år med covid, omikron, stengte luftrom i kjølvannet av krigen i Ukraina, og høye drivstoffpriser, er luftfarten fortsatt en bransje som sliter med å komme seg opp i fra knestående, påpeker han overfor E24.

Første overskudd på fire år

Nederlenderen kunne i morgentimene fredag legge frem sitt første overskudd som SAS-sjef.

Det var også det gjeldstyngede flyselskapets første kvartalsoverskudd siden 2019.

Selskapet hadde i perioden mellom mai og juli et overskudd på 457 millioner svenske kroner før skatt. Men, det er ingen feststemt toppsjef som snakker med E24.

– Det er svært symbolsk, og svært bra for alle ansatte, som har jobbet hardt. Vi har fortsatt en lang vei å gå, men det viser at vi er på rett vei, og at vi kan klare dette, sier van der Werff.

SAS fraktet nær syv millioner passasjerer mellom mai og juli, som er det høyeste antall reisende siden før pandemien.

Nå varsler også SAS en økning i kapasiteten i det normalt magre vinterhalvåret, sammenlignet med fjoråret.

Tegn på bedre tider

SAS-sjefen mener dette er et tegn i tiden, og at utviklingen gradvis er i bedring fra lave nivåer etter pandemien, som satt store deler av luftfarten på bakken.

– Denne sommeren er sterkere enn forrige sommer, og denne vinteren er sterkere enn forrige vinter. På samme måte vil neste sommer være bedre enn årets sommer, sier toppsjefen.

Han legger til at ved å øke produksjonen i vinterhalvåret vil oppstarten av det normalt langt travlere sommerhalvåret bli lettere til våren.

– Trenden intakt

Under telefonkonferansen med analytikerne etter dagens kvartalspresentasjon fredag presiserte SAS-sjefen at han så «ingen store endringer» i den positive etterspørselsutviklingen.

– Vi ser at trenden vi har sett fortsatt er intakt, sier van der Werff.

Han sa også at etterspørselen så svært god ut («very healthy») de neste fire månedene inn mot jul.

For et år siden, i september 2022, ventet SAS at etterspørselen etter kortere fritidsreiser, i antall passasjerer, ville returnere til nivåene før pandemien i regnskapsmessig 2024.

Etterspørselen etter kortere forretningsreiser ble ventet å være tilbake på rundt 80 prosent av nivåene før pandemien, og etterspørselen etter fritids langdistansereiser ville ta seg opp raskere enn langdistanse forretningsreiser.

SAS har siden oppjustert sine langsiktige forventninger for passasjeretterspørselen, og venter også en raskere økning i kapasitet, som underbygger de finansielle utsiktene som selskapet la frem i april i år, påpekes det i dagens kvartalsrapport.